중견 브랜드도 줄줄이 '셧다운'
'혹한기' 시작된 골프웨어 시장

골프웨어 시장이 혹독한 겨울을 보내고 있다. 코로나19 사태 특수의 '막차'를 탔던 신규 브랜드를 시작으로 긴 역사를 가진 중저가 브랜드까지 폐업 또는 사업 축소로 내몰리고 있다. 올해 골프웨어를 시작으로 용품, 골프장 순으로 조정이 일어날 것이라는 비관적인 전망이 나온다.

엘르골프·톨비스트 등 중견브랜드 '몸집줄이기'

20일 골프업계에 따르면 주요 20개 골프웨어 브랜드의 지난해 매출은 총 1조2435억2700만원이었다. 타이틀리스트, PXG, 지포어, 제이린드버그, 사우스케이프 등 백화점 입점 브랜드 중 매출 상위 20곳을 추린 수치로, 국내 골프웨어 시장 흐름을 알 수 있는 지표다. 코로나19 펜데믹(대유행)으로 골프 시장 호황이 절정에 달했던 2022년에는 20개 브랜드 매출이 1조3836억9600만원이었다. 엔데믹(펜데믹의 풍토병화)으로 골프 시장의 거품이 빠지기 시작한 2023년에는 매출이 1조3123억1000만원으로 꺾였고, 1년 만에 6.3% 더 줄었다.

중저가 브랜드 중에는 존폐의 기로에 선 곳이 늘고 있다. 전국 100여개 매장을 운영해 온 엘르골프는 올해 사업을 줄여나가고 있다. 엘르골프는 의류기업 독립문의 골프의류 브랜드다. 프로골퍼 임희정을 모델로 내세우고 여성스러운 디자인으로 인기를 끌었지만 지난해 사업 축소를 결정했다.

글로벌세아그룹의 계열사 S&A가 2018년 만든 톨비스트도 순차적인 폐점을 진행 중이다. 2016년 출범한 한세엠케이의 PGA투어·LPGA 골프웨어는 선수 후원을 중단하고 매장을 줄이며 운영 효율화를 진행 중이다. 이들은 모두 중저가 골프웨어 브랜드로, 오랜 업력에도 뚜렷한 브랜드 이미지를 확보하지 못해 골프시장 한파의 직격탄을 맞았다는 분석이 나온다.

고가 시장을 노렸던 브랜드들도 줄줄이 시장에서 사라지고 있다. 삼성물산 패션부문의 메종키츠네 골프와 LF의 랜덤골프클럽은 출범 1년 만에 시장에서 철수했다. 캘러웨이골프가 야심차게 선보였던 하이엔드 브랜드 트래비스매튜도 백화점에서 모두 퇴점했다.

"기능성·가성비 있어야 생존"

골프웨어 시장은 2020년 코로나19 사태가 터지며 호황을 맞았다. 실외 스포츠라 호흡기 질환 전염 우려가 적다는 이유로 골프에 입문하는 20~40대가 늘었기 때문이다. 의류 업체들은 앞다퉈 해외 유명 브랜드와 라이센스 계약을 맺고 골프 입문자들을 적극 공략했다.

하지만 코로나19 종식으로 '뜨내기 골퍼'가 떠나면서 골프웨어는 가장 먼저 찬바람을 맞았다. 2023년부터 미즈노, 캘빈클라인골프, 발리스틱골프 등 신규 브랜드들이 시장을 떠났다. 차별화된 이미지를 만들지 못해 소비자의 선택을 받지 못한 탓이다.

최근에는 업력이 긴 중저가 브랜드들의 퇴조가 뚜렷하다. 엘르골프, 톨비스트, PGA투어·LPGA 골프웨어 등은 모두 만만찮은 업력을 가진 브랜드지만, 골퍼들이 선호하는 기능성을 갖추지 못했거나 가성비(가격 대비 성능)가 떨어진다는 평가를 받고 있다.

기능성은 타이틀리스트, PXG, 테일러메이드 등 골프 클럽을 생산하는 브랜드에 밀렸다. 강점이었던 가성비는 합리적인 가격에 젊은 감성으로 시장에 진출한 애슬레저 브랜드 룰루레몬, 젝시믹스, 안다르 등에 뺏겼다. 레깅스를 시작으로 골프, 러닝 등으로 범위를 넓힌 젝시믹스와 안다르는 지난해 최고 실적을 기록한 것으로 알려졌다.

골프업계 관계자는 "골프시장이 골프에 시간과 비용을 적극적으로 투자하는 '진성 골퍼'들 중심으로 재편되면서 골프웨어는 비싼 값을 치를 만한 전문성이 있거나, 가성비가 뛰어난 브랜드만 살아남고 있다"고 분석했다.

프로 선수들은 의류 협찬에 난항을 겪고 있다. 브랜드 자체가 줄어든데다, 경기 침체 우려로 후원 규모를 대폭 줄이는 브랜드가 늘고 있어서다.

세인트앤드류스, 파리게이츠, 마스터바니 등 인기 브랜드들을 거느린 최대 골프웨어 기업 크리스에프앤씨는 새 시즌을 맞아 선수 후원 규모를 35% 가량 줄였다. 후원 선수 자격을 정규투어(1부)로 제한했고, 여자 선수의 경우 각 브랜드별로 대표 선수 2~3명만 후원할 방침이다. 업계 관계자는 "시즌 시작까지 두달가량 남았는데 아직 의류를 정하지 못한 중하위권 선수들이 적지 않다"고 말했다.

기존에 선수 후원에 나서지 않던 새로운 브랜드와 손을 잡는 선수들도 늘고 있다. 전 세계 랭킹 1위 고진영은 '아뻬쎄(APC)골프', 김효주는 '매드캐토스 컨트리클럽'과 새 시즌을 시작한다.

조수영 기자 delinews@toplightsale.com