도널드 트럼프 미국 행정부가 불법 이민자 추방 정책의 연장선으로 해외 유학생 비자를 대거 취소한 것으로 전해졌다.

10일(현지시간) CNN, NBC 등에 따르면 트럼프 2기 정부 들어 뉴욕, 보스턴 등 최소 22개 주에서 300명이 넘는 유학생 비자가 돌연 취소됐다. 방문교수와 연구원까지 합치면 비자 취소 사례는 340건이 넘는 것으로 나타났다. 이민법 전문 변호사들은 “트럼프 정부에서 경범죄를 이유로 비자 취소와 추방 위협을 받는 학생이 늘고 있다”고 설명했다.

NBC는 미국 국토안보부가 데이터 분석 도구를 활용해 유학생들의 SNS 기록을 조사하고 비자 취소 사유를 찾아내는 태스크포스(TF)를 만들었다고 소식통을 인용해 보도했다. 엘로라 무커지 컬럼비아대 로스쿨 이민자권리클리닉 책임자는 “당국의 표적이 된 학생은 대부분 백인이 아닌 경우”라며 “미국 이민 정책은 외국인 혐오, 백인 우월주의, 인종주의가 주도하고 있다”고 지적했다.

트럼프 정부는 최근 유학생 비자 취소의 법적 근거로 1952년 제정된 이민·국적법을 내세우고 있다. 해당 법 조항에 따르면 미국 국무장관은 미국에 잠재적으로 심각한 부정적 결과를 초래할 것으로 판단되면 시민권자가 아닌 사람을 추방할 수 있다. 이날 마코 루비오 국무장관은 백악관에서 열린 각료회의에서 “캠퍼스에 미치광이들이 있다”며 “이들에게 비자 취소 조치를 지속할 것”이라고 밝혔다.

미국 당국이 유학생 비자 취소 후 당사자나 학교 측에 통보하지 않는 사례도 많아 혼란을 겪는 것으로 나타났다.

안상미 기자 saramin@toplightsale.com