中 "'우한 유출' 발표는 날조
美서 발생했다는 증거 늘어"

중국이 코로나19가 미국에서 시작됐다는 증거가 늘고 있다고 밝혔다. 백악관이 최근 홈페이지를 통해 코로나19가 중국 우한의 실험실에서 유래했다고 밝힌 데 따른 대응이다. 미·중 갈등이 ‘코로나 기원’ 논쟁으로 번지는 양상이다.

중국 국가위생건강위원회는 지난 23일 홈페이지에 올린 성명에서 “백악관 게시물은 과거 미국이 반복적으로 유포한 ‘우한 실험실 유출설’과 마찬가지로 과학적 근거가 없고, 증거가 날조된 주장”이라고 밝혔다. 이어 “미국은 과학 문제를 정치화하며 중국을 음해하고 있지만 국제 과학계는 이를 비웃고 있다”며 “중국을 견제하려는 정치적 음모는 결코 뜻대로 되지 않을 것”이라고 했다.

‘코로나 미국 기원설’을 제기하기도 했다. 위원회는 “점점 더 많은 단서와 증거가 미국에서 코로나19가 먼저 나타났을 가능성을 보여준다”며 “코로나19의 기원 추적 작업은 미국 내에서 이뤄져야 할 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “자국 내 문제를 직시하고, 전 세계인과 국제사회에 진지하고 책임 있는 설명을 내놓으라”고 압박했다. 다만 코로나19가 미국에서 시작됐다는 주장과 관련한 구체적인 근거는 제시하지 않았다.

중국은 그동안 미국과 이탈리아 등에서 2019년 말 이전 채혈된 혈액 샘플에서 코로나19 항체가 발견됐다며 코로나19 기원에 대한 조사 확대를 요구했다.

앞서 백악관은 18일 홈페이지에 ‘실험실 유출’이라는 제목의 글을 통해 코로나19가 우한 바이러스연구소에서 유출됐다고 주장했다. 바이러스가 자연 상태에서 존재하지 않는 생물학적 특성을 가졌다는 설명도 덧붙였다. 미국 정보당국 내에 ‘실험실 유출설’과 ‘자연발생설’이 엇갈리는 상황에서 백악관이 유출설에 힘을 실어준 것이다.

이혜인 기자 hey@toplightsale.com