1000억 투입해 지바에 만두 공장
이재현 회장 "일본의 한류 열풍
결정적 기회 절대 놓쳐선 안돼"

CJ제일제당의 일본 지바현 만두 공장이 오는 9월부터 본격 가동에 들어간다. 비비고 만두와 일본 시장에 특화한 신제품을 생산하는 공장으로 총 1000억원이 투입됐다. CJ제일제당은 신공장 가동을 계기로 일본 시장 공략에 속도를 낸다는 계획이다.

CJ제일제당 관계자는 8일 “지바현 기사라즈시 가즈사아카데미아파크에 공장을 짓고 있다”며 “오는 7월 완공해 9월부터 일본 전역에 제품을 공급할 예정”이라고 밝혔다. 축구장 6개 크기에 해당하는 부지(4만2000㎡)에 연면적 약 8200㎡ 규모의 공장을 건설한다.

CJ제일제당은 일본에서 네 곳의 만두 공장을 운영하고 있다. 2019년 현지 업체인 ‘교자계획’을 인수해 확보한 생산시설이다. 지바현 공장은 CJ제일제당이 일본 현지에서 직접 지은 첫 번째 생산시설이다.

CJ제일제당이 새로운 공장을 세우기로 한 것은 일본 내에서 한국 문화를 경험하려는 수요가 크게 늘고 있다는 판단에서다. 이재현 CJ그룹 회장은 지난달 일본을 방문해 “일본에서 다시 불붙은 한류 열풍은 K컬처의 글로벌 확산에 결정적인 기회”라며 “비비고 등 이미 준비된 일본 사업들이 이 기회를 놓쳐서는 안 된다”고 강조했다.

CJ제일제당은 신규 공장 가동을 통해 연간 1조1000억원 규모의 일본 냉동만두 시장을 본격 공략하고, 식품 사업을 대형화하겠다는 계획이다. CJ제일제당의 비비고 만두, 냉동 김밥, K소스 등은 이온(AEON), 코스트코, 아마존, 라쿠텐 등 일본 주요 유통 채널에서 판매되고 있다.

일본을 포함한 CJ제일제당의 해외 식품 사업 매출은 2019년 3조1540억원에서 지난해 5조5814억원으로 5년간 77% 급증했다. 같은 기간 전체 식품 매출에서 해외 매출이 차지하는 비중이 39%에서 49.2%로 높아졌다. 회사 관계자는 “선제적인 해외 현지 인프라 구축을 통해 K웨이브가 열어준 기회를 세계 각국에서 적극적으로 활용할 계획”이라고 말했다.

박종서 기자 cosmos@toplightsale.com