중국이 미국의 상호관세에 똑같은 수준의 맞불 관세로 맞서며 ‘강 대 강’ 대치를 이어갔다. 여기에 미국발 관세 충격을 상쇄하기 위해 위안화 가치까지 평가 절하하고 나섰다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 “중국의 전화를 기다리고 있다”며 협상에 나서라고 압박했지만, 중국은 “끝까지 싸우겠다”며 장기전에 들어갈 태세다.

◇美·中 관세 난타전

중국 국무원 관세세칙위원회는 9일 “10일 낮 12시1분(한국시간 10일 낮 1시1분)을 기점으로 모든 미국산 수입품에 부과하는 추가 관세율을 (지난 4일 발표한) 34%에서 84%로 올린다”고 발표했다. 트럼프 대통령이 중국에 기존 20% 추가 관세에 이어 한국시간으로 이날 낮 1시1분부터 84%의 상호관세를 추가 부과하자 중국도 미국산 제품에 똑같이 84% 관세를 부과하며 반격에 나선 것이다. 여기에 더해 중국 상무부는 실드AI, 시에라네바다 등 미국 군수 기업 6곳을 ‘신뢰할 수 없는 기업’ 명단에 추가하고 아메리칸포토닉스, 노보텍, 에코다인 등 12개 미국 기업의 이중용도(민수·군용 겸용) 물자 수출을 통제하기로 했다.

미국의 50% 추가 관세 조치에 대해서는 세계무역기구(WTO)에 추가 제소했다. 중국의 이번 보복 조치는 아시아 증시 마감 후 뉴욕증시 개장 전 나왔다. 중국 증시의 충격을 줄이면서 미국 증시에 타격을 극대화하려는 의도로 해석된다.

◇‘환율 무기’까지 꺼내

중국은 84% 보복관세에 앞서 위안화 가치도 절하했다. 중국 인민은행이 전날 그동안 지켜온 달러당 7.2위안 선을 허문 데 이어 이날도 위안화 환율을 전날보다 0.04% 높은 7.2066위안으로 고시하면서다. 위안화 가치는 6거래일 연속 떨어졌다. 외환시장 안팎에선 “중국이 환율 반격 카드를 꺼냈다”는 분석이 나왔다.

역외 외환시장에선 위안화 가치 하락이 더 가파르다. 전날 역외 시장에서 달러당 위안화 환율은 7.4290위안까지 치솟았다. 2010년 역외 위안화 시장 개설 후 최고치다. 웰스파고는 역외 위안화 환율이 달러당 7.5위안 이상으로 뛰어오를 수 있다고 내다봤다. 투자은행 제프리스는 중국이 환율 무기를 본격적으로 사용한다면 최대 30%까지 위안화 절하가 가능하다고 봤다.

중국 정부가 위안화 평가 절하에 나선 건 미국과의 관세전쟁에 따른 부정적 영향을 상쇄할 필요성이 커져서다. 위안화 가치가 떨어지면 중국산 제품의 수출 단가는 낮아진다. 이렇게 되면 미국의 관세 압박이 일부 상쇄된다. 2018년 트럼프 1기 행정부가 중국에 관세를 부과했을 때도 중국은 위안화 가치를 10% 넘게 평가절하했다. 트럼프 대통령이 8일 공화당의회위원회(NRCC) 만찬 행사에서 “중국이 관세 영향을 상쇄하기 위해 통화를 조작하고 있다”고 맹비난한 것도 이 때문이다.

일각에선 앞으로 중국이 ‘눈에는 눈, 이에는 이’ 식 대응에 나서며 위안화 가치를 점진적으로 절하해 미국의 ‘관세 폭격’에 대응할 것으로 보고 있다. 트럼프 대통령은 중국이 협상에 응하길 기대하지만 중국은 쉽게 물러나지 않을 태세다. 중국 국무원은 이날 미·중 양국이 무역 불균형 상태가 아니라는 주장을 담은 백서를 발간했다. 린젠 중국 외교부 대변인은 브리핑에서 “(미국이) 고집스레 관세전쟁·무역전쟁을 한다면 중국은 반드시 끝까지 싸울 것”이라고 밝혔다. 중국중앙TV(CCTV)도 “중국 정부가 발표한 ‘끝까지 간다(奉陪到底·펑페이다오디)’는 표현에 특히 주목해야 한다”고 보도했다. 중국은 트럼프 대통령의 관세 정책이 미국 기업과 국민의 반발을 부르고 결국 중국에 유리하게 끝날 수 있을 것으로 보는 것으로 알려졌다.

베이징=김은정 특파원/이혜인 기자 [email protected]