화성특례시가 오는 20일 ‘제45회 장애인의 날’을 맞아 로봇과 AI(인공지능)를 활용한 장애인 정책이 주목받고 있다.

19일 화성특례시에 따르면 시는 전국 최초로 로봇과 AI를 접목한 장애인 재활 훈련과 AI 기반 교통약자 이동 서비스 실증사업을 추진하는 등 장애인 이동권 확대 정책을 선도하며 새로운 변화를 이끌고 있다.

시는 2019년부터 전국 장애인복지관 최초로 시 장애인복지관 2개소에 로봇 재활 서비스를 도입해 운영하고 있다.

로봇을 활용한 재활치료는 기존 물리치료보다 회복 속도가 빠르고 비용 부담도 적어 현장에서는 선호도가 높다.

시는 △고정형 보행 로봇 △웨어러블 보행보조로봇 △상지 재활 로봇 등 다양한 첨단 로봇을 활용해 장애인의 재활훈련을 지원해왔다.

특히, AI 기반 웨어러블 보행보조로봇 ‘엔젤 슈트 H10(Angel Suit H10)’을 도입해 재활 훈련의 효과를 높이고 있다. 이 로봇은 7개의 고성능 센서와 온디바이스(On-device) AI 기술이 탑재돼 있어 사용자의 움직임을 실시간으로 분석하고, 상황에 따라 최적의 보조력을 자동으로 제공한다.

시는 또 로봇 재활 서비스를 한층 강화하기 위해 지난해 기존 재활실을 확장·개편해 ‘맞춤형 로봇 재활센터’를 새롭게 구축했다. 이를 통해 로봇 재활의 효과를 더욱 높이는 한편, 화성특례시의 모델을 전국 장애인복지관으로 확산시키는 데 있어 선도적인 역할을 수행하고 있다.

이 밖에 시는 올해 1월 장애인을 위해 효과적인 로봇 재활모델을 제시하기 위해 화성시장애인복지관과 공동연구를 진행하고 ‘로봇 재활 임상지침서’를 발간하기도 했다.

한편, 시는 뇌 병변 및 지체장애인 약 430명을 대상으로 ‘로봇 홈재활(HomeCare)’ 사업을 운영하는 등 신청자에게 로봇 재활 기기 사용법에 대한 교육을 진행하고, 기기를 대여해 주 1회 정기 상담을 통해 재활 과정을 지속해서 관리하고 있다.

정명근 화성특례시장은 “장애인이 누군가의 도움 없이도 스스로의 힘으로 당당하게 삶을 살아갈 수 있는 도시, 단 한 사람의 불편함도 놓치지 않는 도시를 만들겠다는 마음으로 장애인 정책을 추진했다”며 “로봇과 AI 기술을 활용한 복지사업을 지속해서 확대해 장애인의 자립성과 사회 참여기회를 높이고 궁극적으로 누구나 평등하게 활동할 수 있는 도시환경을 만들어가겠다”라고 밝혔다.
화성특례시=윤상연 기자