한국 창작 뮤지컬 '어쩌면 해피엔딩'이 뉴욕 드라마 비평가 협회가 수여하는 뮤지컬 부문 최고상을 받았다. 한국 극작가가 참여한 작품이 수상한 것은 이번이 처음으로, 브로드웨이 진출 사례를 늘려가고 있는 K 뮤지컬의 위상을 한층 높였다.

뉴욕 드라마 비평가 협회에 따르면 '어쩌면 해피엔딩'은 2024~2025 시즌 작품을 대상으로 하는 제89회 '뉴욕 드라마 비평가 협회 어워즈'의 최우수 뮤지컬상 수상작으로 선정됐다. 무기명 투표에서 과반수를 얻어 수상 작품으로 뽑혔다. 시상식은 오는 15일(현지시간) 열린다.

'어쩌면 해피엔딩'은 2016년 초연된 한국 창작 뮤지컬로, 지난해 11월 미국 브로드웨이에 진출했다. 가까운 미래인 서울을 배경으로 하며, 인간을 돕기 위해 만들어진 '헬퍼봇' 올리버와 클레어가 만나 사랑이라는 감정을 알게 되는 과정을 그린다.

작품은 국내 초연 때부터 웰메이드 창작 뮤지컬로 호평 받았다. 감정이 없는 로봇이 인간과 동일한 사랑의 감정을 느끼게 된다는 설정은 크게 새로운 내용은 아니었지만, 감정 변화의 세밀하고 밀도 있는 표현, 유려한 음악, 짜임새 있는 전개가 모여 시너지를 냈다. 지난해 다섯 번째 시즌 역시 총 100회 공연기간 동안 평균 객석 점유율 99.4%(유료 기준 94.7%)로 전석 매진에 가까운 기록을 달성했다.

기세는 미국 브로드웨이로 이어졌다. 지난해 11월 브로드웨이에 진출한 '어쩌면 해피엔딩'은 브로드웨이월드닷컴 집계 기준 지난해 12월 넷째 주(2024년 12월 23~29일) 주간 티켓 판매 금액이 한화 15억원에 가까운 101만9324달러를 기록했다. 같은 기간 평균 객석 점유율은 99.52%였다. 입소문을 타면서 객석 점유율이 꾸준히 90%를 넘기는 등 장기 흥행에 돌입한 상태다. 가장 최근 집계치(2025년 4월 28일~5월 4일) 역시 90만3408달러의 높은 티켓 판매 금액을 유지했다.

'어쩌면 해피엔딩'의 강점으로는 서정적인 감성과 진솔한 메시지가 꼽힌다. 작품은 '번지점프를 하다' '일 테노레'로 환상적인 호흡을 자랑했던 뮤지컬 콤비 박천휴 작가와 윌 애런슨(Will Aronson) 작곡가가 협업했다. 사람의 감정을 배워가는 로봇, 인간보다 더 인간다운 정을 나누는 비인간의 존재, 완벽하게 디지털화한 세상에서 강조된 아날로그적인 분위기까지 작품 전반에 깔린 대비와 모순이 묵직한 울림을 남기며 관객들의 호평을 끌어내고 있다. 하나의 곡으로 찰나의 강한 인상을 주기보다는 대사와 스토리에 유연하게 올라타는 윌 애런슨의 섬세한 음악은 브로드웨이 중심부까지 깊게 파고들었다.

뉴욕 맨해튼 벨라스코 극장에서 진행 중인 '어쩌면 해피엔딩'은 뜨거운 관객들의 반응에 힘입어 연장 공연을 확정, 내년 1월 17일까지 무대에 오른다. 미국 공연계 최고 권위상인 '토니 어워즈'에서도 총 10개 부문 후보에 이름을 올려두고 있어 수상 결과에 기대가 모인다.

최근 'K 뮤지컬'이 글로벌 무대에서 두각을 나타내고 있다. '어쩌면 해피엔딩'에 앞서 '위대한 개츠비'가 브로드웨이에 진출해 호성적을 거뒀다. '위대한 개츠비'는 중독성 강한 넘버와 세련되고 화려한 무대, 다채로운 군무로 '어쩌면 해피엔딩'과는 또 다른 결로 브로드웨이를 강타했다. 개막과 동시에 단숨에 매출액 100만달러 이상을 기록해 '원 밀리언 클럽'에 입성, 이를 20주 연속 유지했으며 제68회 드라마 데스크 어워즈 '최우수 무대디자인상', 제77회 토니어워즈 뮤지컬 부문 '의상 디자인상'을 수상했다.

브로드웨이에 이어 최근 뮤지컬의 본고장인 영국 웨스트엔드까지 진출해 공연 첫 주 평균 객석 점유율 100%를 기록했다. 해당 기간 총 티켓 매출액은 한화로 약 90억원인 475만 파운드를 달성했다.

김수영 한경닷컴 기자 [email protected]