중국 화웨이가 엔비디아의 고성능 인공지능(AI) 칩에 대응하기 위해 자체 AI 칩을 개발 중인 것으로 알려졌다. 미국 정부가 최근 엔비디아 저성능 AI 칩의 중국 수출까지 통제하면서 중국이 반도체 자립에 속도를 내고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 화웨이가 자사 최신 AI 칩 ‘어센드 910D’ 개발 초기 단계에서 기술적 실현 가능성을 테스트하기 위해 중국 기술 업체들과 접촉했고, 이르면 다음달 말에 첫 샘플 제품을 받을 예정이라고 27일(현지시간) 보도했다. 이는 화웨이가 개발한 AI칩 910B와 910C에 이은 차세대 칩이다. WSJ는 “화웨이는 이 칩이 엔비디아 주력 제품인 H100보다 더 강력한 성능을 갖출 것으로 기대한다”고 전했다.

미국 정부는 지난 수년간 첨단 반도체에 중국의 접근을 견제해왔다. 엔비디아 H100는 2022년 출시하기도 전에 중국 수출을 금지했다. 엔비디아는 미국 정부의 수출 규제를 피하기 위해 H100 칩보다 성능이 낮은 H20 칩을 제작해 중국에 판매해 왔지만 미국 상무부는 최근 이마저도 제한하기로 했다. WSJ는 “이런 제한은 화웨이, 캠브리콘테크놀로지 등 중국 경쟁 업체에 기회를 제공했다”며 “이미 일부 고객사는 910C 주문량을 늘리기 위해 화웨이와 논의 중”이라고 짚었다.

한경제 기자 [email protected]